为什么大部分哺乳动物进化出了四肢，而不是五六七八肢？

人类最常见到的动物，除了人类自身，也许就是身边的猫、狗，或是动物园里的其它动物，亦或是电视里看到的野生动物等。并且这些动物（特指哺乳动物和爬行动物）都有一个我们一般不会感到不妥到的共同特征——它们都拥有着四肢。而之所以我们不会感到任何不妥，是因为四肢不但大多数高等哺乳动物都拥有，就连人类自身也拥有着双臂和双腿，可问题就在于，为什么大部分哺乳动物都进化出了四肢，而不是五六七八肢呢？

随缘的进化

在狭义自然选择论中，有一段是这样描述的：

现有的物种和性状是自然选择后留下的，并且自然选择留下的物种和性状一定是最有效率的。

意思是指，生物的祖先性状可能更多，但总体进化方向是不变的，比如一辆汽车即使经过了数百年的革新，主要部件也都是车轮、方向盘和发动机。但随着生物学的继续发展，进化过程补充进了一个重要的理论，就是中性理论，即现在的物种和性状其实是随缘的。

当然这种随缘的进化也存在一定的壁垒，首先大部分随缘的突变都是中性的，不好也不坏 ......