初中物理课本就详细地解释过,声音是物体振动产生的声波。只有通过介质,声音才可以传播出去,这样的介质可以是固体的石头、液态的水或者空气。我们还学过的另一个常识就是——声音无法在真空中传播,那么如标题所示,宇宙噪声又是怎么回事呢?
此噪声非彼噪声
其实宇宙噪声并不是一种我们能听到的声音,它是来自宇宙天体辐射的电磁波。声音的源头是物体的振动,而宇宙噪声是一种辐射,它们二者还是有着本质上的区别。宇宙噪声在整个宇宙空间的分布极其不均,以银河系为例:最强的宇宙噪声来自银河系中心,外部所受的影响当然也是最轻。
不过即使银河系的宇宙噪声分布再不均匀,对其它星球的影响也不大。在没有发现外星文明之前,对宇宙噪声最关心的恐怕就是人类了。至于我们为什么这么上心,还要从宇宙噪声对地球的影响说起。
影响不大却重要
将地球牢牢包裹住的不只是大气层,还有地球磁场。简单地讲,地球磁场可以阻挡来自宇宙深处的大部分射线。如果宇宙射线不经地球磁场的阻拦直接照射在地球表面,久而久之,地球就会变成一块风化后的石头。宇宙噪声恰巧就是辐射的一种,地球磁场也恰巧可以将之阻拦在地球之外。