在我国古典诗歌选读本中,《千家诗》和蘅塘退⼠编选的《唐诗三百⾸》流传最⼴,影响也最⼤,受益者多如恒河沙数,堪称诗苑“双璧”。
《千家诗》所选诗歌⼤多是唐宋时期的名家名篇,易学好懂,题材包括⼭⽔⽥园、赠友送别、思乡怀⼈、吊古伤今、咏物题画、侍宴应制等,较为⼴泛地反映了唐宋时代的社会⽣活,所以在民间流传⼴泛,影响极其深远。
虽然号称“千家”,《千家诗》实际只录有诗⼈⼀百⼆⼗⼆家。按朝代分的话,唐代有六⼗五家,宋代有五⼗⼆家。此外,还有五代⼀家,明代两家,⽆从查考年代的⽆名⽒作者两家。其中选诗最多的是杜甫,共⼆⼗五⾸,其次是李⽩,共⼋⾸。⼥诗⼈只选了宋代朱淑真的两⾸七绝。
《千家诗》的编选经历了不同时代、不同作者。最早的选本,⼀般认为是南宋刘克庄所编,全名为《分门纂类唐宋时贤千家诗选》,选了唐宋诗⼈五百六⼗五家的近 体诗⼀千⼆百⼋⼗⼀⾸,其中⼤部分是宋诗。今天通⾏本《千家诗》则定型于清代,由两部分组成,即《七⾔千家诗》和《五⾔千家诗》。前者成书年代虽然⽆法确定,但在明代已经⾮常盛⾏,后者则是出于明末清初⼀位醉⼼于启蒙教育的学者王相之⼿。后⼈将两部分合刊,就成了我们今天看到的通⾏本《千家诗》。
由于《千家诗》两部分的成书时间和编者的不同,因此差异也⽐较⼤:前者偏重于启蒙,诗以通俗为主,基本按春夏秋冬四季分类,体现了农耕社会四季⽣活的⽅⽅⾯⾯,似⼀部微型的古代⽂⼈⽣活百科全书,所收既有唐诗,又有宋诗,且宋诗中,收录了有代表性的理学家如邵雍、程颢、朱熹、张栻的数⾸诗,这显然和当时社会以理学为尊的风潮有关;后者所选以名篇为主,风格淡雅,分类的时序不严格,并且都是唐诗。
《千家诗》收录的写春之作,⼏乎充满全书。从新春、早春到暮春、晚春,从惜春、赞春到伤春、送春,从晓春、夜春到⾬春、晴春,各⾊咏春怀春之作琳琅满⽬,美不胜收。孟浩然的《春晓》、杜牧的《江南春》、叶绍翁的《游⼩园不值》、苏轼的《春宵》、王安⽯的《春夜》、朱熹的《春⽇》、韩愈的《初春⼩⾬》,都是诗歌爱好者脱⼜⽽出的咏春传世杰作。
写秋之作,书中所选也不少,数量仅次于咏春之作。 因为秋天是收获的季节,歌咏者颇多。颂秋之诗,在唐宋诗⾥数量巨⼤、佳作迭出。《千家诗》所选的主要有杜甫、陆游、李⽩等⼈的作品,其中李⽩《秋登宣城谢眺北楼》为上品。
写冬之作,书⾥也不少。苏轼的《冬景》、王淇的《梅》、卢梅坡的《雪梅》、林逋的《梅花》、韩愈的《⾃咏》,为上乘之作。林逋咏梅名句“疏影横斜⽔清浅,暗⾹浮动⽉黄昏”流传很⼴。卢梅坡的“梅须逊雪三分⽩,雪却输梅⼀段⾹”这两句,也长期得到好评。
《千家诗》的盛⾏与其内容和选编⽅式有关。不论是七⾔部分还是五⾔部分,编者都有⼀个明确的定位,即为初学者服务。因此,它就具备了以下⼏个特点:其⼀,为了⽅便记诵,所选诗都是篇幅短⼩、易读易诵的五⾔和七⾔近体诗;其⼆,从俗、从浅着眼,所选诗⼀般很少⽤典故,⼤都是清通浅显的作品,甚⾄有⽆名⽒作者的打油诗,便于诵读理解。其三,偏重于写景与抒情,⽽不注重诗深层的内涵。如卷三中第⼆⾸诗《春⽇》,原题《观书有感》,诗⼈表⾯上是写春游的观感,主旨则是为了揭⽰读圣贤书⽽领悟到的深刻的哲理,选诗者则将其归⼊春季诗内,显然是因为诗表⾯写的是春景。其四,所选诗的格调⼀般都以欢快清朗为主,风格温柔敦厚,很少有讽刺现实的作品。
由于《千家诗》具备了以上⼀些特点,所以成为旧时最受欢迎的启蒙读物之⼀。今天时代已经变了,《千家诗》已不再是单纯的启蒙读物,转⽽拥有更⼴⼤的读者群,读者可通过本书,由浅⼊深,步⼊更为璀璨的古典诗歌宝库,因此整理出版本书仍是⼀件很有意义的事。