科学家至今已在古老地层中发现了许多的化石,绝大多数都是史前动物或植物的遗骸,现代人类正是通过化石与那些史前生物进行“沟通”,以此来猜测那个远古时代的众多事情。科学家就在探索中发现了一种特殊的化石,为目前已知的最早动物精子化石,这类化石在自然界极其少见,通过这个化石,科学家分析出生物有性生殖的时间在1亿年前就已经存在,比之前的动物精子记录提早了近5000万年。
介形虫
当然发现的动物精子化石并不是指一只完整的精子,而是从一类具有双瓣壳的水生微型甲壳类动物——介形虫,身上携带的“附属品”。这类生物在地球上已经生存了接近5亿年,直到今天也能在海边看到它们的身影。但介形虫属于软体生物,发现它的地层又位于白垩纪时期岩层中,如果不是它的身体被琥珀严密的包裹,那么几乎不可能在现代发现1亿年前介形虫化石的。
据检测,这块琥珀重约0.6g,长17mm,宽13mm,高4mm,一共完整保存了39个介形虫化石。其中个体最大的介形虫约0.6mm,最小的0.24mm,而最令科学家兴奋的是,这些介形虫大约归属于三个不同类群,并包括从幼年至成年的较完整发育序列。科学家用近1年的时间才还原了这些介形虫的外壳和躯体(包括附肢、抱握器、曾克氏器、半阴茎、储精囊、卵和巨型精子)的具体特征。
可以通过提取培育出史前介形虫 ......