2004年,NASA的科学家在观察银河系的过程中发现了一个看起来与众不同的天体:一团巨大的气体团中间存在着一颗恒星。从图一中可以看到,这团气体的最外部有着两层重叠的红色薄膜,重合的部分充斥着蓝色的气态团,而在其最中心位置存在一个明亮的恒星,由于其结构特征,科学家将其命名为蓝环星云。从发现它开始至今的19年间,科学家从未停止对它的观察,但是他们看到的越多,它看起来就越神秘。
图一:蓝环星云
现在的情况
通过19年间的细致观察,这项研究终于有了新的进展:蓝环星云中的气体云可能来自两颗恒星碰撞后产生的碎片。虽然恒星的碰撞在宇宙中比较常见,但形成这种碎片包围状结构的却是罕见。由于恒星被这些碎片遮盖,我们几乎没办法在这种情况下仔细观察到详细的情况,而碎片自然消失又需要至少数十万年时间。在这种情况下,科学家判断蓝环星云形成后的时间很短,或许不超过一万年。
目前只能依靠有限的观察得到部分数据,比如推断出气体团中央的恒星体积大小类似于一个超新星残余物。不过由于超新星残余物是一颗超大恒星耗尽燃料 ......