当今全球科技研发与创新的 一些新动向、新特点概述如下。
其一,基础科学理论研究为技术创新奠定更为坚实的基础。就量子互联网 而言,要实现其完整的构建,依然面临着巨大的、多方面工程技术的挑战,但 近年来相应的热点研究已经日渐夯实量子互联网的基础,我们迟早终会步入量 子信息的超级高速公路。另外,尽管环状 RNA(circRNA)的发现已经过去很 长时间,但是随着近期针对细胞器的一些更为深入的基础性研究,以及 RNA 在 新药研发中的新突破,环状 RNA 重新进入研究者的视野,其特有的优点可以规 避 mRNA 的不足,为新药研发带来新的想象空间。
其二,由于诸多产业数字化转型,信息技术与其他产业技术的融合呈现快 速发展的态势。如,生物铸造厂(Biofoundry)是信息技术与生命科学的融合的 典型例子,虚拟电厂是数字技术在能源领域的融合应用,数字技术对其他产业 的渗透、与其他产业技术的融合,为各种新兴技术创新带来了更多的可能。
其三,智能化发展是科技创新的主场之一。作为集计算机科学、统计学、 脑神经学、社会科学等学科之大成者的人工智能(AI),近年来在向多领域的应 用拓展中不仅推动传统产业的智能化转型,也催生出很多新兴的产业领域,如 随着各种机器学习算法的演进,生成式 AI 作为多领域数字化进程的底层技术, 给无人驾驶汽车制造等行业带来更多创新的可能,“软件定义汽车的制造”也成 就了众多“造车新势力”;创新药物研发方面,AI 分子发现与合成技术越来越成 为一种更高效、更可靠的研发手段。
其四,尽管近年来许多新技术概念大量涌现,但究其内涵却是其来有自, 科技创新迭代主要建立在稳定的科技进步之上。如 Web3.0 是基于区块链技术实 现去中心化的新型互联网;元宇宙(Metaverse)是虚拟现实/增强现实/混合现实 (VR/AR/XR)技术的递进与扩展。
其五,科技创新仍然以人类的需求为导向不断精进。能源、环境,以及粮 食安全一直都是人类面临的重大问题,与其相应的技术创新一直处于较为活跃 的状态。在能源领域,绿色低碳是创新的方向,近年来,绿色氢能、绿色制氨、 高效钙钛矿太阳能电池、储能技术(包括与储能相关的材料技术)等都是研发 创新的热点,取得了可直接感受到的进步。环境领域,空气与水土净化是一项 持久战,与其相关的微塑料问题近年来得到各界的普遍关注,相应的处理技术 成为研发创新的热点;另外,从源头着手,可降解塑料、闭环塑料等新型材料 也是产学研界投资与研发的重点领域。