黄、白、黑,这三个颜色构成了这个世界上所有人类的皮肤颜色,走在大街上也不可能看到除这三种肤色外的其它人种。由于视觉上的习惯,我们也很难会对此提出问题,比如人类为什么只有这三种肤色?其实,大自然在将肤色刻入我们的基因时,并没有具体颜色的划分,有的只是深色和浅色的区别。当然,在某些特殊情况下,确实会出现新的颜色——红色。
决定肤色的分子
皮肤的颜色构成算得上进化中比较复杂的,因为有超过120种基因参与了色素沉淀,仅凭现在的科技甚至无法将它们全部分解开。但其中最重要的是一种名为黑色素的分子,它可能是生物界中最古老的分子之一。在人类最早期阶段,世界上可能只有一种肤色,但随着人类迁徙和纬度分化,阳光给黑色素带来了独特的反应,比如科学家就认为浅色皮肤(白或黄)在地球上至少演化了三次。
为了适应不同纬度的阳光,浅色皮肤可能就是人类迁徙带来的结果,人体适应环境变化的过程叫做表型可塑性,即肤色随时会随着阳光强度而变化:在强烈的阳光下,肤色就会变黑;遇到令人尴尬的事或被烫伤,皮肤还会变红;这也是人类能看到的另一种肤色,却并不会刻在我们的基因里 ......