对我们自身而言,动物和植物之间有着难以逾越的鸿沟,任谁都能一眼看出它们之间的不同。但在古希腊神话中,“世界观”包含着动物的精神,而这种动物精神经常与植物界混合在一起。如神话中的神树,它既是毒蛇,同样也是一棵树。我们明明知道这只是神话,却带给了我们无尽的遐想。
是否拥有生命才是区分标准
当生物认识到何为自然秩序后,植物和动物才被区分出来,就像有意识的人类与作为兽的动物被区分开一样。18世纪时,我们就将自然界分成各种领域,而生命就是最主要的区分标准。这下,自然界最大的两个国度彻底坐落了下来——植物界和动物界(不可否认的是人类也是动物)。
要强调的是,在生命的故事中还有其它的领域。比如菌类、真核生物,真核生物甚至可以进一步区分为动物、植物和真菌。
真菌属于植物还是动物
通过对真菌核酸的氨基酸序列进行研究后发现,真菌类可能更接近动物,而不是植物。尤其像蘑菇这些大型真菌而言,它在进化过程中经历了一个可移动的成长过程,这点和单细胞动物很像。
虽然真菌和植物最相似的特征是,它们都只能固定生长在同一个地方。但和植物更大的区别在于,真菌不能自己制造食物。真菌以腐烂物为食,它们吞食树木的残骸,分解 ......