自21世纪后,大部分人就已经相信宇宙由一场大爆炸诞生。虽然也有明确的观测证据证明最初的那场大爆炸真的发生过,但这问题的核心在于,如此强烈的事件,是怎么通过观测得出结论的?
哈勃的发现
遥远的星系正在远离地球,反过来,星系在某个时间一定是聚集在一起的。
我们最终对宇宙大爆炸的起源充满信心,还是来自天文学家哈勃。那是1929年,哈勃在一次观测中,发现遥远的星系正在慢慢远离我们,退去的速度大约与它到我们的距离成正比。虽然那时这个退去的速率还没有被计算出来,但如果真的像看到的那样将时间倒退,就会得出所有星系会在某个时候聚在一起的结论。
宇宙是均匀膨胀的,并且有一个固定的数值。
当然哈勃的思路也很特别,他观测了遥远星系发出光谱线的红移(注释1)。星系距我们越远,红移越大,通过红移和视线距离的关系,又恰好证明了宇宙在这个大空间里均匀膨胀的图像。接下来的时间里,观测工具变得更加精良,哈勃的观点不仅被证实了,还发现了宇宙膨胀速率是如何随时间变化的,这是一个固定的数值。
通过计算,我们甚至确定了一个关于宇宙物质都压缩在最初起点的时刻,也就是宇宙大爆炸的时间——138亿年前。