简化字的由来

现在使用的简化字是在1956年1月颁布的《汉字简化方案》和1964年颁布的《简化字总表》后通行的。这些简化字都是20世纪50年代或60年代创制的吗？如果不完全是，那么它们是什么时候出现的？现在使用它们，有没有根据？这个问题促使我去查找简化字的来历和根据。

在查找简化字来历后发现，其中只有一部分是现代人所创制和使用的，绝大多数都是古人、前人用过的。在古人、前人留下的简化字中，可以分为两类：首先，有些简化字出现或使用在前，繁体字出现或使用在后。这类简化字都有可以查到的篆字，我们现在使用它们不是创新异化，而只是恢复这些字的本来面貌。其次，简化字的一半以上从先秦到民国就已经有使用的实例了。它们都是以下列方式出现在书刊和实物上的：（1）简化字早已有假借为繁体字之例；（2）简化字是繁体字的各种异体字。异体字众多，是我国汉字在发展过程中的特殊现象，现在只不过在其中选用了几百个有根据的作为简化字而已。

与此同时，笔者也认识到文字学者的“简化是汉字发展的总趋势”这一普遍共识。从汉字产生时开始，就已经出现了在用字上以笔画少的代替笔画多的简化趋势，在最早的甲骨文和金文中就有这种现象。但由于这两类文字数量少，又没有经过一定的规范，字形还不统一，难以在字形的繁简上进行比较。这样，秦朝的小篆就成了我们分析字形的比较好的依据之一。这是因为：（1）小篆是秦始皇统一天下后确定并统一使用的文字，字形都是定了型的。（2）后来通行至今的楷体字中，绝大部分是由小篆演变而成的。（3）汉代的许慎在收集了当时的字书和资料后，整理编撰了《说文解字》（以下简称《说文》）一书。全书共收集9353个小篆字，并对每个篆字的形体结构作了解析，说解了每个字的字义。小篆是在春秋战国时期各国文字的基础上，以秦系文字为主形成的，其字形比原来字形有繁化的，也有简化的。从《说文》对字形的说解中，从《说文》中保留的少数古文、籀文中和当时的异体字中，可以看到简化的痕迹。