21世纪刚刚开始,这是⼈类历史上充满变⾰、最激动⼈⼼的时代。
它是这样的⼀个时代:⼈类的本质意义将得到扩充和挑战。随着我们这个种族突破基因法则的掣肘,⼈类将达到前所未有的智能⽔平、⾼度的物质⽂明,并突破寿命的极限。
在过去的三⼗年间,伟⼤的发明家、未来学家雷·库兹韦尔是受⼈尊重、极具激情的技术⽀持者之⼀,他坚信技术将在未来扮演极为重要的⾓⾊。在他的经典著作《The Age of Spiritual Machines》中,他提出了⼀个⼤胆的论断:科技正以史⽆前例的速度发展,计算机将能够赶超⼈类智能的各个⽅⾯。今天,在《奇点临近》这本书中,他预测了这⼀发展的下⼀阶段:⼈类与机器的联合,即嵌⼊我们⼤脑的知识和技巧将与我们创造的容量更⼤、速度更快、知识分享能⼒更强的智能相结合。
这种融合便是奇点的本质。在这个时代,我们的智能会逐渐⾮⽣物化,其智能程度将远远⾼于今天的智能——⼀个新的⽂明正在冉冉升起,它将使我们超越⼈类的⽣物极限,⼤⼤加强我们的创造⼒。在这个新世界中,⼈类与机器、现实与虚拟的区别将变得模糊,我们可以任意地装扮成不同的⾝体,扮演⼀系列不同的⾓⾊。它所带来的实际效果包括:⼈类将不再衰⽼,疾病将被治愈,环境污染将会结束,世界性的贫困、饥饿问题都会得到解决。纳⽶技术通过使⽤廉价的处理器,⼏乎能够创造任意的实际产品,甚⾄可以最终解决起死回⽣的问题。
社会与哲学的各分⽀的变⾰将是意义深远的,同时它也暗含着巨⼤的威胁。本书蕴含着对⼈类未来发展进程的本质乐观主义观点,正基于此,它提供了⼀个崭新的视⾓:即将到来的时代,既是数百年来科技、创意的顶点,也是对⼈类终极命运真挚的、⿎舞⼈⼼的愿景。