楚辞是在楚国民歌的基础上经过加⼯、提炼⽽发展起来的,有着浓郁的地⽅特⾊。由于地理、语⾔环境的差异,楚国⼀带⾃古就有它独特的地⽅⾳乐,古称南风、南⾳;也有它独特的⼟风歌谣,更重要的是楚国有悠久的历史,楚地巫风盛⾏,楚⼈以歌舞娱神,使神话⼤量保存,诗歌⾳乐迅速发展,使楚地民歌中充满了原始的宗教⽓氛。所有这些影响使得楚辞具有楚国特有的⾳调⾳韵,同时具有深厚的浪漫主义⾊彩和浓厚的巫⽂化⾊彩。可以说,楚辞的产⽣是和楚国地⽅民歌以及楚地⽂化传统的熏陶分不开的。
楚辞又是南⽅楚国⽂化和北⽅中原⽂化相结合的产物。春秋战国以后,⼀向被称为荆蛮的楚国⽇益强⼤,它在问⿍中原、争霸诸侯的过程中与北⽅各国频繁接触,促进了南北⽂化的⼴泛交流,楚国也受到北⽅中原⽂化的深刻影响。正是这种南北⽂化的汇合,孕育了屈原这样伟⼤的诗⼈和《楚辞》这样异彩纷呈的伟⼤诗篇。
《楚辞》在中国诗史上占有重要的地位。它的出现,打破了《诗经》以后两三个世纪的沉寂⽽在诗坛上⼤放异彩。后⼈也因此将《诗经》与《楚辞》并称为风、骚。风指⼗五国风,代表《诗经》,充满着现实主义精神;骚指《离骚》,代表《楚辞》,充满着浪漫主义⽓息。风、骚成为中国古典诗歌现实主义和浪漫主义创作的两⼤流派。