信使粒子打开超弦理论大门，科学家寻找的“统一理论”究竟在哪？

对于广义相对论和量子力学来说，他们之间的矛盾早已变得不可调解，但另一个横空出世的理论却让它们不再彼此争论。当然这不是说它们真的就从此不再争吵，只不过这个新理论让广义相对论和量子力学两位“老人”细细地观察了一番，没工夫再吵下去了而已，人们还为这个新理论取了一个好听的名字——超弦理论。

但至于为什么说超弦理论是横空出世的，时间还要回到20世纪。那时的物理学家已经对粒子物理学感到前途渺茫：粒子模型就摆在桌上，它被证实也是早晚的事情，科学家能做的不过是补充些零散的细节，如果想超越极限或者把引力也包括进来——这项任务太难了，几乎没有人愿意挑战这些极限。

这时超弦理论出现了，在这一理论下，构成这个宇宙的基本单位不再是粒子，而是一根根类似橡皮筋的线。这样的线非常小，它们可能就是组成原子的最小单元，也就是超弦理论的“弦”。弦的振动模式多不胜数，可能弦在一种振动模式下的模样是氢原子，但换另一种的话就变成氮原子了。

有些科学家还从超弦理论的振动模式中发现这完全符合假想中引力的信使粒子——引力子，虽然这仅仅只是猜想，人们也从没有发现过这些最小的引力单元。但科学家不愿意放弃任何细节，只要 ......