轻量化技术对汽车产业的可持续发展具有重要意义,不仅关系到车辆的节能、减排、安 全、成本等诸多方面,同时也对世界能源、自然资源和环境具有深刻的影响,它已成为汽车 设计和汽车材料应用技术发展的主导方向。汽车轻量化技术是轻量化设计、轻量化材料、轻 量化制造技术的集成应用。具体而言,实现轻量化的途径有三种。一是通过整车优化结构设 计,如采用优化设计除去零部件的冗余部分(使零部件薄壁化、中空化),部件零件 化、复合化以减少零件数量,设计全新的结构等。二是优化材料设计,主要是采 用轻量化材料以减轻零部件质量。两者相辅相成,互相作用。轻量化材料是指可 用来减轻汽车自重的材料,它有两大类:一类是低密度的轻质材料,如铝合金、 镁合金、钛合金、塑料和复合材料等,主要用于发动机气缸体、转向盘骨架等非 结构件;另一类是高强度材料来降低钢板厚度,如采用高强度钢。三是采用先进 的制造工艺,使用基于新材料加工技术而成的轻量化结构用材,如连续挤压变截 面型材、金属基复合材料板、激光焊接板材等。
目前,我国与汽车发达国家现有汽车轻量化水平有很大的差距,我国自主品 牌轿车的自质量约比发达国家同类轿车平均重 8%~10%,商用车平均重 10%~ 15%。我国在节能和新能源汽车开发中,尤其是电动汽车(包括纯电动、混合动 力和燃料电池汽车)开发中,汽车轻量化问题也十分突出。另外,国务院 2012 年 发布的《节能与新能源汽车产业发展规划(2012-2020 年)》提出,到 2020 年, 当年生产的乘用车平均燃料消耗量降至 5.0 升/百公里,节能型乘用车燃料消耗量 降至 4.5 升/百公里以下;商用车新车燃料消耗量接近国际先进水平。规划目标能 否实现,与汽车轻量化技术水平是分不开的。由此可见,我国汽车轻量化大有潜 力可为。
新能源汽车轻量化是未来汽车行业发展方向之一,特别是对于时下发展迅速 的新能源汽车而言,重量的减轻直接意味着续航里程的增加。研究发现,对纯电 动汽车而言,整车重量降低 10kg,续驶里程可以增加 2.5km。所以越来越多的整 车、零部件厂商都开始重视轻量化。