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天鹅指雁族(学名：Cygnus)的鸟类，属游禽，国家二级保护动物。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。
天鹅的生活习性
天鹅是一种冬候鸟，喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食。
在中国，每年3、4月间，它们大群地从南方飞向北方，在中国北部边疆省份产卵繁殖。雌天鹅都是在每年的5月间产下2、3枚卵，然后雌鹅孵卵，雄鹅守卫在身旁，一刻也不离开。一过10月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。繁殖期主要栖息于开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流和邻近的苔原低地和苔原沼泽地上，冬季主要栖息在多芦苇、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾地方，也出现在湿草地和水淹平原、沼泽、海滩及河口地带，有时甚至出现在农田原野。20余只组成小群，排成“一”字或“人”字队行，边飞边鸣。每年9月中旬南迁，常常6～8月在北方。
天鹅是飞高冠军，飞行高度可达9千米，能飞越世界最高山峰——珠穆朗玛峰，
天鹅的繁殖方式
天鹅每年3月中旬至4月中旬北迁，5～6月进行繁殖，巢多置于干燥的地面上或浅滩上的芦苇丛间，每窝产卵4～7枚。
天鹅雌雄结成终生配偶。求偶行为包括以喙相碰或以头相靠。由雌天鹅孵卵，雄天鹅在附近警戒;有的种类雄性亦替换孵卵。幼雏颈短，绒毛稠密;出壳几小时后即能跑和游泳。自然界中天鹅能活20年，人工圈养可活50年以上。因为天鹅身体很重，所以起飞时它们要在水面或地面向前冲跑一段距离。天鹅夫妇终生厮守，对后代也十分负责。为了保卫自己的巢、卵和幼雏，敢与狐狸等动物殊死搏斗。
天鹅性成熟时间为3～4年，性成熟后一年繁殖一次，卵的体积较大，幼鸟为早成雏。天鹅求偶的行为丰富，雌雄会趋于一致的做出相同的动作，还会体贴地互相梳理羽毛。繁殖期主要栖息于开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流和邻近的苔原低地和苔原沼泽地上，冬季主要栖息于多芦苇、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾地方，也出现在湿草地和水淹平原、沼泽、海滩以及河口地带，有时甚至出现在农田原野。
以中国为例，天鹅主要在中国的北部和西部繁殖，在华中及东南沿海越冬。每只天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”。在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着。遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。
天鹅的种类
1、大天鹅
别名：鹄(古通名)、咳声天鹅、白鹅(河北、内蒙古等地和东南通名)。
地理分布：繁殖于我国北部、越冬于华中及东南沿海。在国外，繁殖在欧亚大陆北部及北美洲的西北部;越冬于亚洲中部、欧洲、非洲西北隅及北美洲西北的部分地区。
大天鹅
鉴别特征：遍体雪白;嘴基两侧黄斑沿嘴缘向前伸于鼻孔之下;颈修长，在水面上经常直伸。身体的整个比例都比小天鹅大。
形态：(据指名亚种)成鸟(繁殖羽)：雌雄同色，雌略小于雄;全身洁白，仅头稍沾棕黄色。
虹膜暗褐色;嘴黑，上嘴基部两侧的黄斑前伸至鼻孔之下;跗踱跖、蹼、爪均黑色。
亚种分化：共有两个亚种。中国境内只有一亚种，即：指名亚种 Cygnus cygnus cygnus
繁殖在内蒙古呼伦贝尔市，内蒙古鄂尔多斯，新疆天山北部;迁徙经华北而至长江;中、下游及东南沿海等省越冬。在国外，繁殖于欧亚大陆北部，冬季迁至亚洲中部和南部，欧洲及非洲西北隅。
2、小天鹅
别名：短嘴天鹅、白鹅、食鹅(南名、华北名)。
地理分布：越冬期见于我国长江流域及东南沿海。在国外，繁殖于欧亚大陆和北美洲的极北部;在欧、亚、美洲的中部越冬。
鉴别特征：体羽洁白，比大天鹅稍小。嘴基两侧黄斑沿嘴缘不前伸于鼻孔之下。在野外看来.与大天鹅极相似，颈也经常直伸，颈和嘴均显得短些。
形态：(据乌苏里亚种):成鸟(繁殖羽)遍体雪白，仅头顶至枕略沾淡棕黄色。雌雄同色，雌体略小。
虹膜棕色;嘴黑灰色，上嘴基部两侧黄斑向前伸近鼻孔;跗跖、蹼、爪等均黑色。
亚种分化：本种分化为3个亚种。我国境内仅有一个亚种，即：
乌苏里亚种Cygnus columbianus jankowskii
迁徙时见于我国东北、内蒙古、新疆北部及华北一带;在华中及东南沿海越冬。
3、疣鼻天鹅
别名：亚天鹅、赤嘴天鹅、白鹅
疣鼻天鹅
地理分布：繁殖在新疆中部和北部，青海柴达木盆地，甘肃西北部弱水，内蒙古乌梁素海;迂徙经东北、山东、河北;越冬在长江中、下游一带;见于台湾为迷鸟。在国外，主要繁殖在亚洲中部和蒙古，欧洲的斯堪的纳维亚半岛、里海和黑海周围地区：越冬主要在地中海东部以至印度西北部。很久以前引入欧洲西部，而后又引入北美洲东部、澳大利亚、新西兰等地。
疣鼻天鹅
鉴别特征：体形和羽色与大天鹅相似。嘴赤红，前额具黑色疣突，而显然区别于其他两种天鹅。
形态：雄性成鸟(繁殖羽)：遍体雪白，头顶至枕略沾淡棕色。眼先裸露，呈黑色。
雌性成鸟：羽色与雄鸟相同，体形较小，前额的疣突不显著。
虹膜棕褐色;嘴基、嘴缘黑色，余为红色，前端近肉桂色，嘴甲褐色;跗跖、蹼、爪均黑色。
雏鸟：头灰，略沾淡棕色;上体和两胁淡棕褐色;下体银灰色。虹膜蓝褐色;嘴石板灰色，前端常有一白点;跗跖深灰色。
幼鸟：头、颈淡棕灰色，前额和眼先呈裸露的黑色，但不具疣突;飞羽灰白;尾淡棕灰，尾端污白;下体较淡，呈浅棕灰色。虹膜褐色，嘴红灰色，跗踱绿褐色。
生态：疣鼻天鹅常在水草丰盛的河湾和开阔的湖面上觅食游荡。性机警，颈伸直能远眺数里以外的动静。鸣声沙哑而低沉，音似“koup-koup”，故又有哑天鹅之称。起飞时常用双翅击打水面前进50米左右，然后徐徐离水起飞。飞时颈前伸，翔姿优美，速度适中。蹼强大，划行迅速。
南迁时在河北省最早见于9月中，北返时3月中至4月初路经北京和北戴河一带。关于疣鼻天鹅的食性，寿振黄于1934～1935年在河北省进行的剖检，结果为水生植物及大量的砂砾。
疣鼻天鹅是一种数量稀少的珍禽，为我国保护种类。
