有机化学是化学中极为重要的⼀个分⽀,又称为碳化合物的化学,是研究有机化合物的结构、性质、制备的学科。在准确界定有机化学的定义之前,含碳化合物被称为有机化合物,这是因为以往的化学家们认为含碳物质⼀定要由⽣物(有机体)才能制造,因此,就把含碳化合物称为有机化合物。1828年,德国化学家弗⾥德⾥希·维勒在实验室中成功合成尿素(⼀种有机化合物)。尿素的⼈⼯合成,打破了有机化合物⼀定来⾃于⽣物体的学说。在⼈⼯合成尿素后,⼄酸等有机化合物相继由碳、氢等元素合成,⾃此以后,有机化学便脱离传统所定义的范围,扩⼤为含碳物质的化学。
从19世纪初到1858年提出价键概念之前属于有机化学的萌芽时期。在这个时期,⼈们已经分离出许多有机化合物,制备了⼀些衍⽣物,并对它们作了定性描述,认识了⼀些有机化合物的性质。从1858年价键学说的建⽴到1916年价键的电⼦理论的引⼊这⼀时期,属于经典有机化学时期。在这个时期,有机化合物在结构测定以及反应和分类⽅⾯都取得很⼤进展。
1927年以后,英国理论物理学家海特勒等⼈⽤量⼦⼒学处理分⼦结构问题,建⽴了价键理论,为化学键提出了⼀个数学模型。后来美国化学家马利肯⽤分⼦轨道理论来处理分⼦结构,其结果与价键的电⼦理论所得的⼤体⼀致。由于计算简便,韶决了许多当时不能回答的问题,从这以后,有机化学进⼊了现代有机化学时期。在这段时期,许多新理论和研究⽅法被确⽴,研究的范围和深度也较之以前有了很⼤的变化。时⾄今B,有机化学已经发展成有众多分⽀的独⽴学科,有机合成化学、元素有机化学、⾦属有机化学、物理有机化学、海洋有机化学都在各⾃的发展⽅向上不断取得进展和突破,⼀种全新的有机化学的⾯貌正呈现在我们⾯前。