从1987年第一次踏上非洲大陆至今已有三十个年头了,我曾经先后三十 多次赴非洲工作,足迹遍及阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥、尼日尔、尼日 利亚、贝宁、多哥、加纳、科特迪瓦、布基纳法索、毛里塔尼亚、刚果 (布)、刚果(金)、肯尼亚和埃塞俄比亚等十五个国家,累计在非洲工 作时间超过了十三年,也就是说,这三十年中间,我有将近一半时间是在 非洲度过的。
许多人对我如此“痴迷”于非洲感到不可思议,在他们眼里,非洲大陆一 直是一个落后蛮荒的地方。在人类文明史上,非洲大陆的文明形态始终被 人们认识的“黑色”所笼罩,“黑非洲”这一概念中,仍然夹杂着蒙昧、野蛮、 落后和邪恶等消极的认识偏见。
在去非洲之前,我和大多数人一样,凭以前的阅读印象,我总觉得非洲 大陆是饥饿、贫穷、战乱和灾荒的同义词。但是,当我第一次踏上非洲大 陆时,展现在我面前的却是一派地中海的旖旎风光:金色的沙滩,蔚蓝的 海水,高高的椰林……这样的美景完全可以与世界上那些著名的海滨相媲 美。而当我走进撒哈拉沙漠以南的黑非洲时,那炽热的气候,黝黑的肤 色,原始的宗教更是平添了许多神秘的色彩。
在非洲工作和生活的这十多年间,我所交往的非洲人,上至总统,下至 庶民,无所不包。我既结识过富甲一方的商贾,也接触过几乎赤身裸体在 荒原上劳作的农夫;我既造访过妻妾成群的酋长,也接触过孤苦伶仃、蜷 缩在芒果树下的职业乞丐;我既出席过世界上最神秘的宗教——巫毒教的 祭祀仪式,也见识过诡异莫测的巫医巫术;我曾在撒哈拉沙漠的荒原上欣 赏过大漠孤烟的美景,也曾在波涛汹涌的大西洋上度过惊恐万状的几个小 时;我还曾在城市的高楼大厦里和用牛粪垒成的小屋里,一面喝着威士忌或咖啡,一面和各式各样的非洲人谈论他们的国家,他们的生活。当我长 期工作和生活在这片土地上的时候,当我深度融合于当地百姓之中的时 候,呈现在我面前的既不是西方政客笔下战乱频发的野蛮大陆,也不是游 客们想象中的世外桃源,而是一个实实在在,但又略带神奇色彩的大陆。
为消除人们对这片土地的偏见,我想以个人的视角,实事求是地记录我 在非洲的所见、所闻和所思,客观地介绍非洲大陆的风土人情、趣闻逸 事、宗教信仰、历史文化以及人文景观,如实地反映非洲的社会现状以及 非洲人民的生存状况,向读者展现一个既神奇而又真实的非洲。