本书的创作灵感来源于伊夫林·沃在阿尔巴尼亚担任战地记者时的工作经历。
小说的男主人公威廉·布特是《野兽日报》的一名专栏作家,远离伦敦,隐居乡间,过着与世无争的平静生活。报纸的老板科珀勋爵将威廉·布特误当成了急于逃离伦敦生活的当红小说家约翰·布特,威廉在阴差阳错之下被派往 了虚构的东非国家以实马利亚,以战地记者的身份去报道那里一触即发的内战。
尽管威廉·布特对新闻工作一窍不通,但幸运的他却总是能够因祸得福,他质朴的个性和大智若愚的处事方式,使他能够游刃有余地周旋于同行记者、初恋女友、各国领事馆、以实马利亚总统、新闻局、当地名流等各方势力之间,巧妙地在第一时间获得“独家新闻”。最终顺利完成了任务的威廉,将一切功劳都转到叔叔西奥多的头上,重返自己的田园生活。
作者简介
伊夫林·沃(1903—1966),英国著名小说家,被誉为“英语文学史上最具摧毁力、成果最显著的讽刺小说家之一”。他是一位优秀的文体家,作品的文字简洁,文笔辛辣,结构巧妙。