我国古代早就有“病从口入”的格言。通常都认为这是强调饮食的清洁卫生,实质上它还应当包括饮食结构的不合理和饮食方法的不恰当。在我国,饮食结构不合理,营养过剩或不平衡所带来的肥胖、高血压、高血脂、冠心病等日益增多。
许多研究还表明,饮食营养与大脑功能及智力发育关系密切。营养不良可引起胎儿、婴幼儿大脑发育不良,造成智力低下;成年人营养不良,可引起注意力、记忆力减退,易于疲劳,影响脑力劳动的效率。许多疾病的发生也直接或间接地与饮食有关。由此可见,饮食不但是保证从胎儿、婴幼儿至青少年时期正常生长发育的物质基础,也是维持成年人身体健康,增强劳动能力的主要条件,对老年人来说,更是延年益寿的必要保证。